Discours à la Congrès de l’Association de l’industrie touristique du Canada

L’ALLOCUTION PRONONCÉE FAIT FOI

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Bonjour, Mesdames et Messieurs. 

Je souhaite aux délégués venus de tout le Canada la bienvenue à Ottawa.

J’espère que vous aurez l’occasion pendant votre séjour chez nous de visiter quelques-unes des nombreuses et incroyables attractions qu’offre notre ville.

Merci à David Goldstein et à l’Association de l’industrie touristique du Canada. 

En tant que seule organisation nationale du Canada représentant l’ensemble du secteur touristique, dont le chiffre d’affaires s’élève à 74 milliards de dollars, le travail que vous accomplissez au nom des entreprises touristiques canadiennes consiste à faire la promotion de mesures qui aident ce secteur à croître et à prospérer.

En qualité d’ancien président-directeur général de la Commission canadienne du tourisme, j’ai eu l’occasion de collaborer avec votre organisation à plusieurs reprises.

Et je suis bien conscient de l’importance du travail que vous accomplissez dans notre pays.

Le tourisme constitue un très grand secteur économique au Canada.

C’est vrai aussi pour notre ville.

Le tourisme est le troisième secteur économique en importance à Ottawa, après le secteur public et le secteur de la haute technologie.

Au cours de la seule année 2007, 7,8 millions de touristes ont visité la région d’Ottawa et y ont dépensé plus de 2,2 milliards de dollars.

En tant que capitale nationale, nous partons d’une position de force en ce qui concerne le tourisme.

Ottawa possède un certain nombre d’attractions culturelles et patrimoniales d’envergure nationale et internationale.

Comme siège du gouvernement national, nous possédons de nombreux joyaux qui nous ont été légués par les précédentes générations de Canadiens.

Ce sont notamment :

• Le canal Rideau; 
• Le Parlement;
• Le Marché By;
• Les musées nationaux, tels que le Musée des civilisations, le Musée canadien de la guerre et le Musée de la nature.

Nous présentons aussi chaque année plus de 35 grands festivals, dont les suivants : 

• Le Festival canadien des tulipes;
• Le Bal de Neige;
• La Fête du Canada;
• Le Bluesfest;
• Le Festival de jazz;
• Le Festival international de musique de chambre d’Ottawa.

Le secteur touristique d’Ottawa se porte bien. 

Mais cela ne veut pas dire que nous pouvons nous contenter de demeurer immobiles.

Demeurer immobiles signifie prendre du retard.

Par conséquent, il nous faut toujours créer de nouvelles possibilités et examiner de nouveaux projets.

Cela signifie organiser des événements qui amènent des touristes dans notre région durant les périodes creuses de l’année. Des initiatives comme la Coupe Capitale Bell, qui attire de jeunes joueurs de hockey du monde entier et leur famille, par exemple.

En mai dernier, j’ai eu le plaisir de participer à l’annonce de la sélection d’Ottawa comme ville hôte du Championnat mondial de hockey féminin 2013 de l’IIHF. 

Le tournoi attirera plus de 200 000 amateurs aux 21 matchs et aura des retombées économiques de plus de 20 millions de dollars dans la région.

Et le championnat provincial, qui se déroulera en même temps, injectera 15 millions de dollars de plus dans l’économie de notre ville.

C’est une excellente nouvelle pour nos commerçants, nos hôtels et nos restaurants.

En janvier, Ottawa sera l’hôte du match des étoiles 2012 de la LNH, et nous avons soumis notre candidature pour l’obtention de la Coupe du monde féminine de soccer des moins de 20 ans en 2014 et de la Coupe du monde féminine 2015 de la FIFA.

Nous allons continuer de nous efforcer d’obtenir de tels événements, en raison de leurs retombées sur l’économie locale.

De plus, ces événements renforcent l’image de marque d’Ottawa dans l’ensemble du pays et dans le monde.

Des événements comme le 150e anniversaire de notre pays doivent faire l’objet d’un travail d’équipe concerté pour que nous puissions avoir l’assurance qu’Ottawa soit la destination nationale et internationale de choix pour une célébration dont on se rappellera pendant les 150 prochaines années. 

Nous disposons d’un grand nombre de nouveaux outils pour donner de l’expansion à notre secteur touristique. 

Nous sommes sur une lancée, et il y a beaucoup à attendre des années qui viennent. 

• Le nouveau Centre des congrès d’Ottawa est une installation spectaculaire et à la fine pointe du progrès qui attirera des gens d’affaires de tout le pays et du monde entier. 
• Nous revitalisons le parc Lansdowne, qui accueillera des événements fantastiques et ouvrira de toutes nouvelles possibilités pour notre communauté.

• Nous procédons à un renouvellement majeur du transport en commun par la mise en place d’un réseau de train léger moderne qui réduira le nombre d’autobus dans les rues du centre-ville et désengorgera le secteur central. 
• Au mois de juin dernier, je me suis joint à une délégation à caractère touristique qui a visité la Chine à l’occasion de l’Exposition touristique internationale de Beijing 2011. Nous avons renouvelé le jumelage des villes d’Ottawa et de Beijing et en avons profité pour faire la promotion de notre ville comme destination privilégiée pour le tourisme, l’enseignement postsecondaire et l’investissement. 
• Nous allons aussi collaborer étroitement avec la direction du Centre des congrès d’Ottawa afin d’obtenir la construction d’un complexe hôtelier de 400 à 500 chambres au centre-ville afin de soutenir la croissance du Centre des congrès.

Ces projets constituent tous un puissant moteur économique à court et à long terme, car ils procureront de formidables avantages à la communauté pendant des décennies.

Et ce ne sont que quelques exemples des efforts que la Ville déploie dans le secteur du tourisme. 

Je suis extrêmement engagé en faveur du secteur touristique d’Ottawa, et j’espère avoir la chance de collaborer avec beaucoup d’entre vous, afin de tirer parti des nombreux et excellents avantages qu’offre notre ville. 

Je vous souhaite à tous un congrès très productif, réussi et mémorable.